Desperate Houseman

De vragen die mij het laatste half jaar het meest gesteld werden, zijn: "En wat gaat gij daar dan doen?" en "Wat doet gij daar dan?" Nu ons buitenlandse avontuur meer dan halfweg is, kan ik daar zeer genuanceerd op antwoorden. Het leven als huisman is niet simpel. Als ik niet met mijn vrouw op zwier ben, heb ik hier een zwaar leven. Het moderne huishouden kent vele facetten, maar heeft ondertussen (bijna) geen geheimen meer voor mij. Tussen al dat harde werk door heb ik toch even de tijd gevonden om voor jullie alles eens op een rijtje te zetten.

 

Categorie 1: Komen eten

Winkelen (eten kopen).
Voor grote inkopen gaan we meestal samen met de auto naar Albertsons, maar voor dagdagelijkse dingen (brood, fruit,…) ga ik naar Trader Joe’s. Dit is een ecologisch verantwoorde winkel (naar Amerikaanse normen). Om mijn ecologische voetafdruk zo klein mogelijk te houden, ga ik meestal te voet. Dit is een fijne wandeling, die ik drie à vier keer per week doe. Soms is dit in combinatie met een afspraak met mijn vrouwtje of met de internationale lunch, maar meestal is het een activiteit op zich. Bovendien passeer ik langs de bioscoop en kan ik zien welke films er spelen. Na Bullhead speelt hier nu een tweede Belgische film, The Kid with a bicycle (Le gamin au vélo) van de gebroers Dardenne.

Koken.
Bijna dagelijkse kost. Ik ben dan ook een beetje de Jeroen Meus van Amerika. Gelukkig kook ik graag en tracht ik dat zo gezond en gevarieerd mogelijk te doen. Amerikanen zijn niet echt keukenpieten. Als je in de winkel rondkijkt, kan je alles voorverpakt vinden, gaande van gesneden en geschilde appelschijfjes, geraspte worteltjes of gesneden champignons tot bloemkool en broccoli in stoomzakjes en gesnipperde ui. Daarnaast vind je hier een extreem uitgebreid aanbod van voorverpakte maaltijden. Af en toe eten we een lasagne of pizza, maar meestal houden we het gezond. En daarom kook ik zelf.

Afwassen.

Aangezien ik zelf eten maak, worden de potten en pannen veel gebruikt en moet ik bijna dagelijks afwassen. Het in- en uitladen van een afwasmachine is dan ook een niet te onderschatten inspanning.

Categorie 2: De was en de plas

De was sorteren.

Dit is niet één van mijn sterkste punten. Daarom doe ik enkel het voorbereidende werk en dat gaat als volgt. Je neemt de wasmand en kapt die om op het bed. Vervolgens maak je vijf stapels: kousen, ondergoed, handdoeken, donkere was en gekleurde was. Tot slot roep je je vrouw om alles correct te sorteren.

 

Wasmachines en droogkasten.

Dat was in het begin een beetje zoeken, want Amerikanen gebruiken niet het 30° - 40° - 60° - 90°-systeem. Om te beginnen rekenen ze hier in Fahrenheit. En voor hun wasmachines en droogkasten gebruiken ze geen graden, maar cold, warm en hot, gelinkt aan de stof of de kleur. Zo was  je gekleurde kleren best op cold. We spelen het daarbij vooral op safe, omdat we niet graag in te kleine kleren rondlopen. 

Strijken.
Niet één van mijn favoriete bezigheden, maar wat moet, moet. Gelukkig hebben we hier droogkasten en moet niet alles gestreken worden. Verder blijf ik van de delicate stofjes en de duurdere ontwerpen van mijn vrouw af, want ik zou niet graag een gaatje branden in haar kleren. Dat zou mijn beste dag niet zijn.


Categorie 3: Kuisen

Aangezien de vloerbekleding van ons appartement voornamelijk bestaat uit tapijt, moet er regelmatig gestofzuigd worden.

Daarvoor heb ik een fantastische I Want to Break Free-Freddie Mercury-stofzuiger. Het stofzuigen lukt al behoorlijk. Het zingen iets minder.

Verder zit in deze categorie nog het afval wegdoen, de auto kuisen, het huis op orde houden,... Zwaar werk en foto's nemen verboden.

 

Categorie 4: Ontspanning

De weinige vrije tijd die mij nog rest, tracht ik zo nuttig, maar ook aangenaam mogelijk te spenderen. Ik wil wel even benadrukken dat deze categorie slechts een heel beperkt deel van mijn tijd in beslag neemt.

Computeren. Facebook, e-mails, bloggen, surfen… Daarnaast ben ik bezig mijn kennis over html, css en javascript wat uit te breiden.

Sporten. Buiten al de huishoudelijke inspanningen die ik lever, tracht ik toch nog een beetje aan mijn gezondheid te werken. Zo probeer ik twee tot drie keer in de week te gaan lopen (op voorwaarde dat we thuis zijn natuurlijk). Ik heb een route van 5 km in en rond University Hills uitgestippeld. Meestal doe ik twee rondjes en daar ben ik dan een uurtje mee zoet. Het is hier niet zo eenvoudig lopen als in Leuven, want, zoals al eerder aangehaald, het is hier echt wel heuvelachtig. Om dat te bewijzen heb ik eventjes mijn route uitgezet in Google Earth en een hoogteprofiel gemaakt. Het voordeel van zo'n heuvelachtig gebied is dat je op bepaalde punten zeer mooie vergezichten hebt.

Daarnaast heb ik ook een parcours gevonden dat zeer geschikt is voor een intervaltraining. Op de rand van University Hills ligt een natuurgebiedje met 2 fantastische klimmetjes. Echt onvoorstelbaar. Op deze route heb je eerst haarspeldbochten naar boven, vervolgens een korte en lichte afdaling en tot slot een langzaam oplopende klim, waar geen einde aan lijkt te komen. Als je op dit stuk vol doorgaat, voel je je hartslag onmiddellijk naar zijn maximum gaan.


haarspeldbochtenklim

langzaam oplopende klim


Binnenkort ga ik waarschijnlijk ook nog zwemmen, want we hebben onlangs vernomen dat ons zwembad nu ook verwarmd is. Dus als ik terug in België kom, zal het in topconditie zijn.

Rusten. Wat uitrusten aan het zwembad of het strand (tenminste als het weer meezit, want het regent hier de laatste tijd regelmatig). Het merendeel van de tijd is dit in gezelschap van een goed boek. De voorbije drie maanden heb ik naast reisgidsen ook 'De schaduw van de wind' (Carlos Ruiz Zafon), 'Slaap' (Annelies Verbeke) en 'The Happiness Project' (Gretchen Rubin) gelezen. Momenteel ben ik bezig in 'The Help' (Kathryn Stockett). Als er nog iemand (Engelstalige) aanraders heeft, mag je mij dit altijd melden.

Conclusie: Het leven van een huisman is echt niet simpel. Gelukkig is het maar voor 6 maanden en wordt mijn werk door mijn vrouwtje heel hard geapprecieerd. :-)